كيفية رعاية الكلب المسن؟

عندما تُقرّب كلبًا إلى حياتك، فأنت تفعل ذلك وأنت تعلم أن رفيقك المخلص سيكبر لا محالة. مع مرور السنين، تبدأ بملاحظة تغيرات على كلبك: اصفرار خطمه، وانخفاض مستويات طاقته، وتغيرات جسدية وسلوكية أخرى. مع أنه قد يكون من الصعب رؤية كلبك، الذي كان يومًا ما مفعمًا بالحيوية، وهو يهدأ، إلا أن هناك خطوات يمكنك اتخاذها للمساعدة في إبطاء عملية الشيخوخة والحفاظ على سعادة كلبك المسن وصحته لسنوات عديدة قادمة.

في أي عمر يعتبر الكلب كبيرًا؟

بخلاف البشر، حيث يُعرّف كبار السن بأنهم من يبلغون 65 عامًا فأكثر، لا توجد قاعدة ثابتة تُحدد متى يُعتبر الكلب كبيرًا في السن. ويرجع ذلك إلى أن عمر الكلب يختلف عمومًا باختلاف حجمه. فالكلاب من السلالات الكبيرة أو العملاقة عادةً ما تعيش عمرًا أقصر، وبالتالي تُصبح "كبيرة في السن" في سن مبكرة مقارنةً بالكلاب الأصغر حجمًا. وبشكل تقريبي، تُعتبر الكلاب كبيرة في السن بين 5 و10 سنوات، حيث تقع السلالات العملاقة في الطرف الأقصر من الطيف، بينما تصل الكلاب الأصغر حجمًا إلى مرحلة الشيخوخة في سن متأخرة.

جدولة الزيارات الروتينية للطبيب البيطري
مصطلح "مُسنّ" هو وصفٌ لمرحلةٍ عمريةٍ يمر بها الكلب، ولا يعكس بالضرورة حالته الصحية - فمجرد اعتبار الكلب "مُسنّاً" لا يعني بالضرورة أنه غير سليم. مع بعض الرعاية والاهتمام، يُمكن للكلب المُسنّ أن يظلّ نشيطاً وبصحةٍ جيدة. من أهمّ الخطوات التي يُمكنك اتخاذها للحفاظ على صحة حيوانك الأليف المُسنّ هي الرعاية البيطرية المُنتظمة. كلما تم تحديد المشكلة المُحتملة ومعالجتها مُبكراً، كانت النتيجة أفضل لكلبك. ولأن الحيوانات الأليفة بارعةٌ في إخفاء أعراض المرض، يُنصح بحجز فحوصاتٍ صحيةٍ دوريةٍ لكلبك المُسنّ مع طبيبك البيطري كل ستة أشهر على الأقل.

المشاكل الصحية الشائعة للكلاب المسنة
بصفتك وصيًا على حيوانك الأليف، من المهم أن تنتبه لأي تغيرات جسدية أو سلوكية قد تشير إلى مشكلة محتملة، وهذا مهم بشكل خاص للكلاب المسنة. لا تفترض أن أي تغير تلاحظه على حيوانك الأليف المسن هو مجرد جزء طبيعي من عملية الشيخوخة. بعض الأمور التي يجب أن تنتبه لها تشمل:

أمراض الأسنان والكلاب المسنة
أمراض الأسنان مشكلة شائعة حتى لدى الكلاب الصغيرة، وإذا لم تُعالج، فقد تُصبح حالة مؤلمة وخطيرة مع تقدم الكلب في السن. يُعد تنظيف الأسنان تحت التخدير أكثر خطورة مع الحيوانات الأليفة الأكبر سنًا، لذا ساعد في الحفاظ على نظافة أسنان كلبك من خلال خطة منزلية للعناية بالأسنان. يُعد تنظيف الأسنان بانتظام باستخدام معجون أسنان مُخصص للحيوانات الأليفة أفضل ما يُمكنك فعله في المنزل للحفاظ على صحة أسنان حيوانك الأليف. استكمل تنظيف الأسنان بانتظام بغسول فموي أو مُضافات مائية، وعالج كلبك بمضغ الأسنان الذي يُساعد في الحفاظ على نظافة أسنانه.

آلام المفاصل والكلاب المتقدمة في السن
من العلامات المبكرة لتقدم الكلاب في السن تباطؤها العام: فقد لا يكون حيوانك الأليف مرحًا، ويواجه صعوبة في النهوض، وقد لا يكون متحمسًا للمشي لمسافات طويلة كما كان في السابق. يُعد التهاب المفاصل، الذي ينتج عادةً عن تآكل مفاصل كلبك، مشكلة يعاني منها العديد من الكلاب المسنة. لحسن الحظ، تتوفر مجموعة متنوعة من الخيارات لرعاية الكلب المسن الذي يعاني من آلام المفاصل. يمكن أن يساعد مكمل غذائي يحتوي على الجلوكوزامين في تعزيز صحة المفاصل والحفاظ عليها. في الحالات الأكثر تقدمًا من آلام المفاصل الناتجة عن التهاب المفاصل، قد يوصي طبيبك البيطري بمسكن ألم بوصفة طبية لكلبك. إذا كان كلبك يعاني من صعوبة في القفز، يمكنك تزويده بمنحدر أو درجات للحيوانات الأليفة لتسهيل وصوله إلى الأريكة أو أي مناطق أخرى في المنزل. سيقدر الكلب المسن الذي يعاني من آلام المفاصل بشكل خاص سريرًا مريحًا للكلاب!

التغيرات السلوكية للكلاب المسنة
قد تكون التغيرات السلوكية لدى الكلاب المسنة ناتجة عن ضعف إدراكي، أو إعاقة جسدية، أو كليهما. قد تؤدي التغيرات في الرؤية والسمع، وآلام المفاصل، وأمراض القلب والكبد والكلى، إلى تغيرات سلوكية ملحوظة لدى كلبك المسن. ستحتاج إلى مساعدة طبيبك البيطري لتحديد السبب الجذري للتغيرات السلوكية لدى كلبك.

التغذية والكلاب المسنة
مع تقدم كلبك في العمر وانخفاض مستوى نشاطه، ستنخفض احتياجاته من السعرات الحرارية بشكل طبيعي. قد يؤدي عدم تلبية الاحتياجات الغذائية المتغيرة لكلبك المسن إلى إصابته بالسمنة. كما أن زيادة الوزن ستزيد الضغط على عظامه ومفاصله المؤلمة أصلًا. من ناحية أخرى، قد يعاني بعض الكلاب المسنة من انخفاض في الشهية، وقد تجد صعوبة في حثّ كلبك على تناول ما يكفي من الطعام.

يمكن لمعظم الكلاب المسنة الاستفادة من نظام غذائي غني بالألياف ومنخفض السعرات الحرارية. من المهم إطعام كلبك المسن طعامًا للحيوانات الأليفة يحتوي على بروتين عالي الجودة للمساعدة في الحفاظ على كتلة العضلات. كما تتوفر العديد من المكملات الغذائية للحيوانات المسنة التي يمكن أن تساعد في تحسين أعراض الشيخوخة لدى كلبك. إذا كان كلبك يعاني من أي حالات طبية، مثل داء السكري أو أمراض الكلى، فمن الأفضل استشارة طبيبك البيطري للحصول على توصيات غذائية محددة.

بعد سنوات طويلة قضاها كلبك معاً، تُعدّ "السنوات الذهبية" لكلبك فرصة ثمينة. بعض العناية والاهتمام الإضافيين هما بمثابة ردّ جميل على سنوات طويلة من الرفقة المخلصة.