Guía de nutrición para cachorros
Al igual que los bebés humanos, los cachorros crecen rápidamente y requieren una dieta especial (alimento para cachorros) que satisfaga sus necesidades nutricionales únicas para un desarrollo adecuado. La etapa de cachorro se define tradicionalmente como los primeros 12 meses de vida del perro; sin embargo, este periodo puede variar según la raza. En las razas pequeñas, el crecimiento suele finalizar alrededor de los 9 meses. En las razas más grandes, puede extenderse hasta los 18 o 24 meses. A medida que tu cachorro crece, sus necesidades nutricionales evolucionarán. Es importante lograr el equilibrio adecuado de nutrientes para que tu cachorro esté sano y feliz, desarrolle huesos y dientes fuertes y tenga la energía necesaria para aprender y jugar.
Existen infinidad de tipos de comida para cachorros en el mercado y diversas recomendaciones sobre cuándo alimentarlos, cuánto darles y cuál es la mejor opción, pero no te preocupes. Nosotros te ayudamos.
¿Qué diferencia hay entre la comida para cachorros y la comida para perros adultos?
Independientemente de su tamaño, tu nuevo cachorro utiliza la mayor parte de su energía para crecer y requiere casi el doble de nutrientes que un perro adulto. El alimento para cachorros contiene proteínas y grasas adicionales que favorecen el desarrollo muscular y óseo.
Alimentos secos versus alimentos húmedos
Generalmente se recomienda que los cachorros comiencen a comer alimento seco para cachorros, como Blue Buffalo Wilderness, alrededor de las cuatro semanas, ya que a partir de entonces la leche materna no les proporciona la cantidad adecuada de calorías. Para cachorros de entre cuatro y ocho semanas, algunos dueños optan por humedecer su alimento con agua o caldo de pollo para facilitarles la ingesta. Recuerda que no debes darle leche de vaca a tu cachorro, ya que le provoca diarrea.
¿Cómo elegir el mejor tipo de alimento para cachorros?
Existen varias marcas que ofrecen opciones de alimento para cachorros igualmente saludables. Independientemente de la marca que elijas, busca la etiqueta de la AAFCO (Asociación Americana de Oficiales de Control de Alimentos para Animales) en el envase. Todos los alimentos con esta etiqueta le proporcionarán a tu cachorro la combinación adecuada de vitaminas y minerales, según lo regulado por la organización. Sin embargo, es importante tener en cuenta que muchas marcas genéricas solo cumplen con los requisitos mínimos estipulados por la AAFCO. Para ayudar a tu perro durante sus importantes etapas de desarrollo, considera alimentarlo con una variedad premium de alimento para cachorros.
¿Cuánto y con qué frecuencia debo alimentar a mi cachorro?
Una vez que encuentres el alimento adecuado, debes saber con qué frecuencia y en qué cantidad alimentar a tu cachorro. Mantener una rutina de alimentación regular ayudará a prevenir accidentes dentro de casa. Los cachorros recién destetados (de cuatro a seis meses) deben comer tres veces al día, reduciendo la frecuencia a dos veces al día después de los seis meses. Consulta la etiqueta del alimento o a tu veterinario para saber la cantidad adecuada en cada comida. No sobrealimentes a tu cachorro, ya que el exceso de peso podría provocarle problemas ortopédicos a medida que crece. Si tienes un cachorro de raza grande, busca alimentos especiales para cachorros de razas grandes, diseñados para reducir el riesgo de enfermedades óseas y articulares causadas por el aumento de peso durante su crecimiento.
¿Y el agua?
El agua es fundamental para la nutrición de un cachorro, pero no siempre debe tener acceso a agua fresca y limpia, ya que esto podría dificultar su aprendizaje para ir al baño. A medida que crezca y controle mejor su vejiga, considere instalarle una fuente de agua para mascotas que le proporcione agua fresca en todo momento.
Considera los comederos de tu mascota.
Si bien es menos importante que la comida en sí, el comedero también influye en la nutrición de tu perro. Asegúrate de que tenga el tamaño adecuado para las porciones correctas y que esté hecho de un material apropiado para él. Los comederos de plástico son resistentes, pero peligrosos para los cachorros que los muerden. Existe el riesgo de que se desprendan pequeños fragmentos de plástico que podrían ser ingeridos. Los comederos de acero inoxidable y cerámica son mejores opciones, ya que no fomentan la masticación y son fáciles de limpiar.
¿Qué tal si le doy comida para humanos a mi cachorro?
Aunque muchas recetas caseras de comida para perros se consideran saludables, siempre debes consultar con tu veterinario antes de darle comida para humanos a tu perro. Ingredientes comunes como la cebolla, el chocolate, las uvas y los tomates deben mantenerse fuera de su alcance.
¡Hablando de golosinas!
Si bien es costumbre premiar el buen comportamiento de los cachorros con golosinas, conviene tener en cuenta los ingredientes de la misma forma que se consideraría su comida. Aunque se pueden dar golosinas en cualquier momento, lo ideal es entre comidas. Busca golosinas que contengan carne de verdad o ingredientes que les encanten a los cachorros, como mantequilla de cacahuete o calabaza. También existen golosinas que ayudan a solucionar otros problemas de salud de las mascotas, como los masticables VeggieDent, que ayudan a reducir la placa y el sarro.
Las golosinas no deben representar más del 5 al 10 por ciento de las calorías diarias de tu cachorro, así que busca opciones bajas en calorías o dales golosinas con moderación.