Cómo elegir un alimento para la pérdida de peso de tu perro

Aunque existen numerosos alimentos comercializados para la pérdida de peso en perros, no todos son iguales. Los alimentos descritos como "dietéticos", "light" o "bajos en calorías" no son necesariamente la mejor opción, ya que muchos de ellos contienen altos niveles de carbohidratos y fibra no digerible para crear alimentos voluminosos y bajos en calorías que solo sacian al perro por un corto tiempo. He observado que estas dietas suelen provocar que los perros tengan hambre constantemente y aumenten de peso, ya que es difícil para el dueño mantener la disciplina ante las constantes súplicas de comida. A continuación, se presentan algunas pautas que ayudarán a los dueños de perros a elegir alimentos con niveles de nutrientes que favorezcan una pérdida de peso exitosa y saludable.

¿Comida normal o comida "dietética"?

A veces, la pérdida de peso se logra reduciendo la cantidad de la ración habitual de su perro, y esta estrategia es más efectiva en perros con sobrepeso leve o moderado. La mayoría de las raciones habituales son muy calóricas, con entre 400 y 500 calorías por taza o lata, lo que facilita sobrealimentar al perro y, por lo tanto, dificultar la pérdida de peso. Para perros con sobrepeso u obesidad severa, recomiendo un alimento con entre 250 y 350 calorías por taza de 225 ml o lata de 370 ml, alto en proteínas (30% o más), bajo en grasas (idealmente alrededor del 10%) y con bajos niveles de carbohidratos para controlar el aporte calórico total. Si opta por un alimento más calórico, deberá servirle cantidades muy pequeñas para alcanzar la cantidad reducida de calorías necesaria para que su perro pierda peso. Esto puede provocar que su mascota se sienta menos satisfecha y a menudo pida más. Además, existe un problema real de salud cuando "escatimamos" en la cantidad de alimento regular que le damos a nuestra mascota; podemos, sin darnos cuenta, privarle a un perro de nutrientes esenciales.

 Una dieta rica en proteínas es ideal para perder peso por varias razones:

• Esto produce una mayor sensación de saciedad, lo que generalmente significa menos súplicas, lo que a su vez facilita que los dueños de mascotas sigan la dieta.
• Combate la pérdida muscular, común durante las dietas. Cuando los perros (y las personas) hacen dieta, sus cuerpos queman tanto grasa como músculo para obtener energía. Si bien el objetivo de la pérdida de peso es perder solo grasa, esto rara vez sucede, y una alimentación rica en proteínas ayuda a preservar la masa muscular magra.
• Estos alimentos con mayor contenido proteico y menor contenido de carbohidratos suelen tener menos fibra que otras fórmulas para bajar de peso. La fibra se añade con frecuencia a los alimentos para adelgazar para crear una sensación de saciedad. Esto suele disminuir el sabor de los alimentos y, sin duda, aumenta el volumen de las heces. Prefiero la sensación de saciedad que proporciona un mayor contenido proteico a la que proporcionan los aditivos de fibra.

Evita los ingredientes potencialmente dañinos para la salud.
Además de las características mencionadas, los alimentos elegidos para bajar de peso tampoco deben contener subproductos, azúcares ni rellenos excesivos. Siempre se deben evitar los aditivos artificiales (colorantes, saborizantes, hidrolizados) y los conservantes (BHA, BHT, etoxiquina). Es posible que deba comunicarse con la empresa para averiguar si ciertos alimentos contienen ingredientes poco saludables.

¿Qué tipo de alimentos se recomiendan para perder peso?

Si bien algunas dietas veterinarias de prescripción se ajustan a la descripción general de alto contenido proteico y bajo en calorías, estos alimentos suelen contener ingredientes de baja calidad y un exceso de fibra. Cada vez más, los dueños de mascotas buscan alimentos naturales, sin receta, que les ayuden a controlar su peso y, al mismo tiempo, les proporcionen una nutrición de mayor calidad. No es fácil encontrar este tipo de alimento en el mercado, ya que muchos alimentos con alto contenido proteico suelen ser altos en calorías. Sin embargo, un buen ejemplo de alimento sin receta que ayuda a controlar el peso y, a la vez, proporciona una nutrición de alta calidad es el alimento seco para perros Acana Light & Fit, con un 35 % de proteínas, un 10 % de grasas, aproximadamente un 30 % de carbohidratos, 325 calorías por taza y una excelente composición.

 Existen varias otras empresas que elaboran alimentos con un equilibrio adecuado de proteínas y carbohidratos para el mantenimiento o el control de peso, manteniendo ingredientes de alta calidad que también pueden utilizarse para lograr una pérdida de peso exitosa en perros. En general, estos alimentos contienen al menos un 25 % de proteína (en base a materia seca) con un aporte calórico total de entre 265 y 350 calorías por envase de 227 gramos (8 onzas) o lata de 369 gramos (13 onzas). Algunos ejemplos son:

• ¡Ahora! Alimentos sin cereales para personas mayores y control de peso
• Alimentos secos Merrick (la mayoría de las variedades) y algunos de sus alimentos enlatados
• Ricino y Pollux Natural Ultramix Control de Peso y la Cazuela de Pollo, Verduras y Arroz Integral enlatada
• Guiso de pollo integral Halo Spot's y guiso de cordero integral Halo Spot's enlatados
• Guisos sin cereales de la serie exclusiva de Evanger

Creo que a menudo es más fácil lograr la pérdida de peso al incorporar comida húmeda a la dieta de tu perro. En general, la comida húmeda tiene mayor contenido de proteínas, menor contenido de carbohidratos y un aporte calórico similar o menor en comparación con una cantidad equivalente de alimento seco. Por ejemplo, la fórmula seca de Blue Buffalo Longevity para adultos contiene 354 calorías en 227 gramos (8 onzas) y aproximadamente un 26 % de proteínas, un 12 % de grasas y un 53 % de carbohidratos. En comparación, la fórmula húmeda de Longevity para adultos tiene 342 calorías en 354 gramos (12.5 onzas) y contiene aproximadamente un 36 % de proteínas, un 18 % de grasas y un 37 % de carbohidratos. Con frecuencia, observo que los perros a dieta se sienten más satisfechos cuando se incluye comida húmeda en su dieta.

También es posible lograr este tipo de dieta combinando alimento comercial para perros con comida casera. Esto debe hacerse bajo la supervisión de su veterinario o de un experto en nutrición canina para evitar desequilibrios nutricionales.