Por qué debes alimentar a tu mascota con comida de alta calidad
Cada vez hay más conciencia de que ciertos conservantes alimentarios y sustancias químicas sintéticas representan riesgos importantes para la salud y pueden afectar negativamente el bienestar general. Todos hemos oído historias sobre la eliminación de enfermedades y la mejora de la energía al adoptar una dieta natural y saludable. Estos mismos principios se aplican también a tu mascota.
Lamentablemente, con demasiada frecuencia, nuestros amigos de cuatro patas son alimentados con alimentos ultraprocesados, plagados de subproductos y alterados químicamente, que no se parecen a ninguna carne o verdura reconocible.
Si bien estos alimentos cumplen con los requisitos básicos para la vida, no son el tipo de nutrición que ayuda a las mascotas a alcanzar una salud óptima. Tu mascota no cuestiona la calidad de lo que come, así que tú sí debes hacerlo.
Si bien las personas varían su alimentación de una comida a otra, la mayoría de los dueños de mascotas les dan exactamente el mismo alimento comida tras comida y día tras día. Aunque las personas sanas pueden optar ocasionalmente por alimentos ultraprocesados o de baja calidad, esto no representa un problema real para su salud general debido a la variedad de ingredientes en su dieta. Desafortunadamente, si una mascota recibe una alimentación de baja calidad, estará expuesta a esos ingredientes, químicos y aditivos a diario. Cada vez es más frecuente que las mascotas presenten una mayor incidencia de trastornos hormonales, cáncer y otras enfermedades. Esto plantea la cuestión de si la calidad de los nutrientes a los que están expuestas diariamente podría estar contribuyendo a estos problemas. Si bien no está comprobado, es preocupante.
¿Qué puedes hacer?
Con una mayor conciencia sobre la importancia de la nutrición de nuestras mascotas, el mercado de alimentos naturales para animales está creciendo rápidamente y la disponibilidad de alimentos de alta calidad es cada vez mayor. Hoy en día, no basta con que un alimento sea natural y libre de aditivos. Es fundamental aprender a evaluar críticamente las etiquetas para garantizar que elijamos el alimento de la más alta calidad para nuestra mascota.
Lea la lista de ingredientes
Los ingredientes de un alimento para mascotas deben aparecer listados en orden descendente (por peso) en el envase. Si bien no siempre es así, lo más común es que los primeros cinco a siete ingredientes sean los principales. Estos ingredientes deben ser carne, cereales integrales y vegetales para asegurar que la mascota reciba una excelente nutrición de los mejores ingredientes naturales. Evite los alimentos que incluyan subproductos, harinas de carne sin especificar o cereales parciales (por ejemplo, "harina de subproductos de aves", "harina de carne" o "harina de gluten de maíz", etc.) entre los primeros ingredientes, ya que son fuentes de proteína de baja calidad que se utilizan en lugar de carne real (que tiene mayor valor nutricional). Aunque "harina de carne" pueda sonar como algo que usted serviría a su familia, este ingrediente puede contener diversas partes de animales (distintas de la carne) de cualquier origen, incluyendo animales 4-D (muertos, enfermos, discapacitados o moribundos antes del sacrificio). Estos ingredientes siempre se consideran no aptos para el consumo humano debido a su dudosa calidad y seguridad.
Evite los ingredientes potencialmente dañinos.
Se sabe que muchos conservantes artificiales pueden causar cáncer (son carcinógenos) en humanos, o se sospecha que lo hacen. En la producción de alimentos para mascotas, los conservantes artificiales limitan el crecimiento bacteriano o inhiben la oxidación. Algunos ejemplos de conservantes que deben evitarse son el BHA, el BHT, la etoxiquina, el nitrito de sodio y el nitrato. Las mascotas son más pequeñas que los humanos y muchos de sus alimentos contienen la misma cantidad de conservantes que los nuestros; si bien los estudios son insuficientes para comprender las consecuencias de la ingesta crónica de estos conservantes, es mejor evitarlos. Existen muchas opciones para la conservación natural de los alimentos para mascotas, y cada vez más empresas responsables del sector las están utilizando.
Los saborizantes artificiales (como el jarabe de maíz, el propilenglicol, la melaza y el glutamato monosódico) se utilizan con frecuencia en la fabricación de alimentos para mascotas para disimular la baja calidad de los mismos, y algunos de estos aditivos aportan humedad y flexibilidad a los alimentos y golosinas semihúmedos. Los colorantes artificiales se utilizan en muchos productos para mascotas con el fin de atraer a los dueños; sin embargo, no tienen valor nutricional y pueden provocar reacciones adversas o alérgicas. Además, a tu mascota no le importa el aspecto de la comida, sino su sabor.
Evite los rellenos innecesarios.
Un relleno es un ingrediente que se añade a la comida para mascotas para aportar fibra (volumen) y carece de valor nutricional. Estos ingredientes se utilizan a menudo para aumentar el volumen de la bolsa de comida de forma económica (sobre todo en muchos alimentos para adelgazar). Si bien las mascotas necesitan fibra en su dieta, lo ideal es que esta provenga de cereales integrales y verduras. Ingredientes como el salvado de trigo, el salvado de arroz, la cáscara de maíz, las cáscaras y ciertas pulpas son ejemplos de rellenos que deben evitarse o, al menos, no figurar en la lista de ingredientes principales.
El otro tipo de relleno se denomina, con mayor precisión, potenciador de proteínas de origen vegetal. Muchas empresas de alimentos para mascotas utilizan cereales baratos como base, ya que representan una forma económica de cubrir las necesidades nutricionales de proteínas y grasas. Sin embargo, por su biología, los gatos y los perros deberían obtener la mayor parte de sus proteínas de carne real y harinas de carne de alta calidad, en lugar de plantas, para satisfacer óptimamente sus necesidades nutricionales. Estos rellenos proteicos, como el maíz, el gluten de maíz, la harina de germen de maíz y la harina de soja, son ingredientes principales que deben evitarse.
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