¿Cómo alimentar a tu perro con una dieta cruda?
¿Tu perro se vuelve loco cuando preparas carne cruda para la cena familiar? ¿Se sienta cerca de la tabla de cortar, esperando un trozo de carne o un hueso jugoso?
La alimentación cruda para perros no es una moda reciente. Si bien la mayoría de los dueños de mascotas han alimentado a sus perros con pienso seco o comida enlatada durante el último siglo, muchos perros de caza y de trineo han seguido dietas crudas. Remontándonos aún más atrás, es probable que nuestros ancestros domesticaran a los primeros perros con restos de carne fresca.
No sabemos mucho sobre las dietas crudas. Mientras que los alimentos comerciales para perros se someten a largos ensayos de alimentación y extensos estudios de investigación, no existe mucha evidencia científica que respalde los beneficios de alimentar a tu perro con una dieta cruda debido a las limitaciones financieras que afectan a los estudios clínicos y ensayos de alimentación financiados de forma independiente.
Sin embargo, anécdotas de dueños de perros reales, e incluso de algunos veterinarios, indican que los beneficios pueden ser transformadores. Quienes alimentan a sus perros con dieta BARF afirman que esta alimentación fresca mantiene sus dientes limpios, mejora la digestión, alivia los síntomas de alergias e incluso ayuda a tratar enfermedades crónicas como el síndrome de Cushing y el cáncer.
¿Por qué podría ser beneficioso alimentar a tu perro con una dieta cruda?
La ciencia confirma que una dieta rica en carbohidratos puede provocar sobrepeso en los perros. El exceso de peso puede acortar su esperanza de vida debido al desarrollo de enfermedades crónicas como la diabetes y la enfermedad renal. También puede agravar problemas óseos y articulares como la artritis y la displasia de cadera en la edad adulta.
Masticar huesos carnosos crudos puede ser eficaz para eliminar el sarro y prevenir la formación de placa. Un estudio de la Universidad de Rutgers demostró que masticar huesos crudos redujo las bacterias orales en perros en un 79%, en comparación con una reducción del 70,3% al cepillarse con una pasta dental CET, y del 60,2% y el 54,6% al usar palitos de nervio de toro y masticables VeggieDents, respectivamente.
Una dieta cruda también contiene mucha más agua que el pienso seco. Una mayor hidratación se traduce en una mejor digestión y un menor riesgo de padecer afecciones del tracto urinario, como la enfermedad renal.
Conozca los riesgos de alimentar a su perro con una dieta cruda.
Alimentar a los niños con una dieta cruda conlleva algunos riesgos que deberá tener en cuenta si está decidido a abandonar el pienso seco.
Aunque los huesos carnosos crudos parecen beneficiosos para los dientes de tu perro, pueden provocar asfixia, fracturas dentales y perforaciones en el tracto digestivo. Supervisar a tu perro y darle los huesos adecuados puede ayudar a mitigar estos riesgos.
Hay dos tipos de huesos crudos que puedes darle a tu perro: los huesos comestibles, que están destinados a ser masticados y comidos por completo, y los huesos carnosos crudos o huesos recreativos, que están destinados a que tu perro arranque la carne y la mordisquee, pero no la consuma por completo.
Los huesos comestibles, generalmente huesos ligeros de aves como cuellos, espinazos, patas y alas de pato o pollo, pueden aportar calcio a la dieta de tu perro. No deben ser demasiado pequeños, ya que tu perro podría no masticarlos bien antes de tragarlos.
Los huesos carnosos crudos, también conocidos como huesos recreativos o "de recreo", pueden ser huesos de tuétano de res, cerdo o cordero, huesos del cuello, cabezas o costillas. Su perro puede masticar estos huesos durante horas, siempre bajo supervisión. Existe cierto riesgo de que su perro los mastique con demasiada fuerza, lo que podría provocarle dolorosas fracturas dentales que podrían requerir extracción por parte de su veterinario.
Si vas a darle huesos a tu perro, asegúrate de que siempre estén crudos. Una vez cocinados, los huesos se endurecen y se astillan, lo que aumenta considerablemente el riesgo de lesionarle el esófago o el tracto digestivo.
La carne cruda contiene patógenos dañinos como salmonela, E. coli y listeria. Usted o sus familiares pueden enfermarse si no desinfectan las áreas de preparación de alimentos, los comederos de su perro y las superficies de la cocina contaminadas. Si bien su perro puede enfermarse, su tracto digestivo corto y ácido generalmente lo protege de las infecciones.
Los patógenos presentes en la carne cruda pueden ser especialmente dañinos para los niños pequeños, los ancianos y cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado, incluyendo a quienes se someten a quimioterapia. Algunos perros también pueden ser intolerantes a estos patógenos.
En algunos casos, los posibles beneficios de la alimentación cruda pueden no compensar los riesgos. En ese caso, puede optar por una dieta cocinada o mantener una alimentación basada en pienso o comida enlatada de alta calidad complementada con ingredientes frescos.
¿Tu perro recibe las vitaminas y minerales que necesita?
Uno de los mayores riesgos de alimentar a tu perro con una dieta cruda es el riesgo de deficiencias de vitaminas y minerales.
La mayoría de los alimentos comerciales para perros están etiquetados como "completos y equilibrados". Normalmente contienen todas las vitaminas y minerales que tu perro necesita cada día.
Sin embargo, en lo que respecta a la alimentación cruda para perros, es necesario conocer las necesidades nutricionales de tu mascota. No basta con simplemente echar una alita de pollo en su plato dos veces al día.
Una dieta cruda equilibrada no solo contiene carne. Puede que necesites añadir pescado, huevos, semillas, cereales, frutas y verduras para proporcionarle a tu perro todos los nutrientes que necesita. ¿Sabes cuánto zinc necesita tu perro? ¿Y magnesio?
Lo mejor es que un veterinario holístico evalúe y apruebe la dieta cruda casera que prepares. Puedes encontrar un veterinario holístico especializado en alimentación cruda en el directorio de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística (AHVMA).
También puedes alimentar a tu perro con una dieta cruda ya preparada. Marcas como Stella & Chewy's e Instinct venden alimentos crudos completos y equilibrados que no necesitan suplementos ni ingredientes adicionales.
También es posible preparar tu propia comida cruda y equilibrada con una mezcla base como la de Honest Kitchen. Solo tienes que añadir carne cruda para obtener una comida completa y equilibrada.
Si bien la alimentación cruda puede ser beneficiosa para la salud de tu perro, no es la única manera de mejorar su dieta. Para asegurar que tu perro reciba una nutrición completa y ahorrar dinero, también puedes optar por una dieta parcialmente cruda. Simplemente dale a tu perro su pienso habitual de alta calidad y reemplaza hasta un 15 % de su dieta normal con ingredientes frescos. Puedes usar carne, pescado o huevos crudos como complemento apetitoso para el pienso, o usar sus alimentos frescos favoritos como premio durante el entrenamiento.