Consideraciones nutricionales para mascotas mayores
La edad no es una enfermedad; ciertos cambios son naturales y esperados. Las mascotas mayores suelen experimentar diversos cambios degenerativos en sus sistemas corporales, muchos de los cuales pueden mejorarse o tratarse mediante una nutrición adecuada y suplementos dietéticos. Aquí se describen algunos de los cambios más comunes relacionados con el envejecimiento.
Necesidades nutricionales básicas de las mascotas mayores
Las mascotas mayores tienen una menor capacidad para digerir y absorber nutrientes debido a cambios en el metabolismo y la función intestinal. A menudo, se requieren ajustes en los niveles de proteína, grasa, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales en su dieta para satisfacer sus necesidades. Como en todas las etapas de la vida, la mejor dieta para mascotas mayores es un alimento natural a base de carne, con ingredientes de carne entera, cereales integrales y vegetales de alta calidad, y que no contenga subproductos, saborizantes artificiales, edulcorantes, colorantes ni conservantes sintéticos, ya que estos ingredientes suelen estar asociados con reacciones adversas.
Es importante no escatimar en la ingesta de proteínas de una mascota mayor (a menos que padezca insuficiencia renal o hepática), ya que las mascotas mayores necesitan proteínas para combatir la pérdida muscular propia de la edad. Desafortunadamente, muchos alimentos para mascotas mayores contienen niveles bajos de proteínas, lo que puede contribuir a la pérdida de masa muscular magra en estos animales.
Los dueños de mascotas deben tener en cuenta que el metabolismo y el nivel de actividad disminuyen con la edad, lo que reduce la necesidad de calorías. Las mascotas mayores suelen requerir entre un 30 % y un 40 % menos de calorías que las mascotas jóvenes de la misma raza y tamaño. El aumento de peso es un problema común en las mascotas mayores; de hecho, la obesidad es más frecuente en mascotas mayores de 7 años, ya que a menudo se las sobrealimenta. Consulte con su veterinario si necesita ayuda para determinar las necesidades calóricas diarias de su mascota.
En el transcurso del envejecimiento natural, existen muchos factores (además de la edad avanzada) que pueden provocar una disminución en la actividad de una mascota. Por ello, es importante que su mascota mayor sea evaluada por su veterinario al menos dos veces al año para detectar afecciones más graves. Las quejas más comunes de los dueños sobre mascotas mayores incluyen problemas digestivos y de movilidad, mayor incidencia de enfermedades e infecciones, letargo u otros cambios de comportamiento.
Problemas digestivos
Aunque en las mascotas mayores se presentan muchos problemas digestivos, la disminución del apetito y el estreñimiento son quejas frecuentes. Las mascotas con deshidratación, problemas en las glándulas anales, artritis o afecciones que causan dolor al defecar suelen sufrir de estreñimiento. A menudo, las mascotas estreñidas se benefician de una dieta baja en grasas y alta en fibra, así como de una mayor ingesta de agua. Ofrecerles alimento húmedo y bebederos especiales puede ayudar a aumentar su consumo de agua. La suplementación con prebióticos y probióticos puede mejorar la función digestiva de las mascotas mayores, y las vitaminas del grupo B suelen contribuir a aumentar el apetito.
Problemas de movilidad
La artritis es muy común en mascotas mayores y su gravedad varía enormemente. Además de mantener un peso saludable y proporcionar ejercicio suave (como la natación), los suplementos como la glucosamina, el extracto de mejillón de labios verdes y los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a controlar el dolor de la artritis. Consulte la sección «Cómo ayudar a las mascotas con artritis mediante la alimentación» para obtener más información.
Función inmunitaria
Con la edad, las mascotas tienen menor capacidad para combatir infecciones y enfermedades, y las mascotas mayores son más propensas a sufrir infecciones graves (infecciones de vejiga o riñón, infecciones respiratorias altas o neumonía, etc.) y a desarrollar cáncer. Los suplementos antioxidantes y ciertas vitaminas pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario de su mascota. Es importante mantener a su mascota mayor alejada de cualquier animal que presente signos visibles de enfermedad o infección y consultar con su veterinario sobre la seguridad de las vacunas para su mascota mayor.
cambios de comportamiento
Las mascotas mayores suelen tener niveles de actividad reducidos y distintos grados de senilidad. La senilidad, comúnmente llamada disfunción cognitiva, está relacionada con la degeneración de las células cerebrales y nerviosas en las mascotas de edad avanzada. Se estima que el 60 % de las mascotas de 10 años o más experimentan algún tipo de disfunción cognitiva. Los suplementos antioxidantes, ciertos medicamentos recetados (como el anipryl) e incluso la acupuntura y otras terapias alternativas se utilizan con frecuencia para favorecer la función cerebral en las mascotas mayores.
Necesidades nutricionales básicas de las mascotas mayores
Las mascotas mayores tienen una menor capacidad para digerir y absorber nutrientes debido a cambios en el metabolismo y la función intestinal. A menudo, se requieren ajustes en los niveles de proteína, grasa, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales en su dieta para satisfacer sus necesidades. Como en todas las etapas de la vida, la mejor dieta para mascotas mayores es un alimento natural a base de carne, con ingredientes de carne entera, cereales integrales y vegetales de alta calidad, y que no contenga subproductos, saborizantes artificiales, edulcorantes, colorantes ni conservantes sintéticos, ya que estos ingredientes suelen estar asociados con reacciones adversas.
Es importante no escatimar en la ingesta de proteínas de una mascota mayor (a menos que padezca insuficiencia renal o hepática), ya que las mascotas mayores necesitan proteínas para combatir la pérdida muscular propia de la edad. Desafortunadamente, muchos alimentos para mascotas mayores contienen niveles bajos de proteínas, lo que puede contribuir a la pérdida de masa muscular magra en estos animales.
Los dueños de mascotas deben tener en cuenta que el metabolismo y el nivel de actividad disminuyen con la edad, lo que reduce la necesidad de calorías. Las mascotas mayores suelen requerir entre un 30 % y un 40 % menos de calorías que las mascotas jóvenes de la misma raza y tamaño. El aumento de peso es un problema común en las mascotas mayores; de hecho, la obesidad es más frecuente en mascotas mayores de 7 años, ya que a menudo se las sobrealimenta. Consulte con su veterinario si necesita ayuda para determinar las necesidades calóricas diarias de su mascota.
En el transcurso del envejecimiento natural, existen muchos factores (además de la edad avanzada) que pueden provocar una disminución en la actividad de una mascota. Por ello, es importante que su mascota mayor sea evaluada por su veterinario al menos dos veces al año para detectar afecciones más graves. Las quejas más comunes de los dueños sobre mascotas mayores incluyen problemas digestivos y de movilidad, mayor incidencia de enfermedades e infecciones, letargo u otros cambios de comportamiento.
Problemas digestivos
Aunque en las mascotas mayores se presentan muchos problemas digestivos, la disminución del apetito y el estreñimiento son quejas frecuentes. Las mascotas con deshidratación, problemas en las glándulas anales, artritis o afecciones que causan dolor al defecar suelen sufrir de estreñimiento. A menudo, las mascotas estreñidas se benefician de una dieta baja en grasas y alta en fibra, así como de una mayor ingesta de agua. Ofrecerles alimento húmedo y bebederos especiales puede ayudar a aumentar su consumo de agua. La suplementación con prebióticos y probióticos puede mejorar la función digestiva de las mascotas mayores, y las vitaminas del grupo B suelen contribuir a aumentar el apetito.
Problemas de movilidad
La artritis es muy común en mascotas mayores y su gravedad varía enormemente. Además de mantener un peso saludable y proporcionar ejercicio suave (como la natación), los suplementos como la glucosamina, el extracto de mejillón de labios verdes y los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a controlar el dolor de la artritis. Consulte la sección «Cómo ayudar a las mascotas con artritis mediante la alimentación» para obtener más información.
Función inmunitaria
Con la edad, las mascotas tienen menor capacidad para combatir infecciones y enfermedades, y las mascotas mayores son más propensas a sufrir infecciones graves (infecciones de vejiga o riñón, infecciones respiratorias altas o neumonía, etc.) y a desarrollar cáncer. Los suplementos antioxidantes y ciertas vitaminas pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario de su mascota. Es importante mantener a su mascota mayor alejada de cualquier animal que presente signos visibles de enfermedad o infección y consultar con su veterinario sobre la seguridad de las vacunas para su mascota mayor.
cambios de comportamiento
Las mascotas mayores suelen tener niveles de actividad reducidos y distintos grados de senilidad. La senilidad, comúnmente llamada disfunción cognitiva, está relacionada con la degeneración de las células cerebrales y nerviosas en las mascotas de edad avanzada. Se estima que el 60 % de las mascotas de 10 años o más experimentan algún tipo de disfunción cognitiva. Los suplementos antioxidantes, ciertos medicamentos recetados (como el anipryl) e incluso la acupuntura y otras terapias alternativas se utilizan con frecuencia para favorecer la función cerebral en las mascotas mayores.
Suplementos comúnmente recomendados para mascotas mayores:
- Las vitaminas del complejo B (B1, B2, B6 y B12) pueden ayudar a combatir la fatiga y mejorar el apetito.
- Vitamina C por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunoestimulantes.
- La vitamina E como antioxidante y por sus efectos positivos en trastornos inflamatorios de la piel
- La coenzima Q-10 y la carnitina pueden ayudar a mejorar la fuerza del músculo cardíaco.
- DMG (dimetilglicina) como estimulante inmunológico o antiinflamatorio articular
- El ácido alfa lipoico puede favorecer la salud ocular y ayudar a ralentizar las afecciones neurológicas degenerativas.
- La suplementación con ácidos grasos Omega 3 ayuda a mantener una piel y un pelaje saludables y disminuye la inflamación en las articulaciones y muchos otros sistemas orgánicos.
- Las enzimas digestivas, los prebióticos y los probióticos pueden mejorar la disponibilidad y la absorción de los nutrientes de la dieta.
Muchas mascotas mayores que toman suplementos alimenticios experimentan una mejoría en el aspecto de la piel y el pelaje, un mayor apetito, una mayor fuerza muscular y movilidad, y un aumento en su nivel de actividad. Si bien nada puede detener el paso del tiempo, ciertas consideraciones nutricionales pueden hacer que los años dorados de su mascota brillen con luz propia; consulte con su veterinario sobre los suplementos alimenticios que podrían ser adecuados para su mascota.
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