¿Es malo para los gatos dejar comida a libre demanda?
¿Tu gato prefiere picotear su comida durante todo el día en lugar de comer a horas fijas? Esta alimentación a libre demanda facilita que tu gato tenga el estómago lleno todo el día, pero puede que no sea lo más saludable.
Alimentación libre frente a comidas programadas
Los gatos suelen comer pequeñas porciones a lo largo del día porque son cazadores oportunistas. En estado salvaje, comen lo que pueden, cuando pueden, capturando normalmente pequeños pájaros, roedores e insectos hasta 20 veces al día para satisfacer sus necesidades calóricas.
Los gatos domésticos, sin embargo, no necesitan tantas calorías para mantener un estilo de vida más tranquilo. Aun así, pueden verse tentados a picotear su comida durante todo el día, incluso cuando no tienen hambre.
Aproximadamente el 60% de los gatos domésticos en Estados Unidos tienen sobrepeso, por lo que es muy probable que tu gato necesite ayuda para controlar su ingesta calórica. Tu veterinario puede ayudarte a determinar cuánto debe comer tu gato diariamente.
La alimentación a libre demanda puede dificultar el control de la ingesta de alimento de tu gato. Es posible que no notes de inmediato si tu gato se encuentra mal. Vigila la cantidad que come y consulta con tu veterinario si observas un cambio repentino en su apetito.
¿Se echa a perder la comida para gatos si se deja fuera?
Aunque el alimento seco no se estropea rápidamente, conviene desechar las sobras y reemplazarlas después de 12 horas. Evita llenar el plato de tu gato hasta el borde, ya que esto puede dejar comida en mal estado en el fondo. Ten en cuenta que la comida de tu gato puede atraer parásitos.
En cambio, los alimentos húmedos pueden dejarse a temperatura ambiente hasta cuatro horas antes de que empiecen a estropearse.
Para una frescura óptima, ofrezca a su gato solo una pequeña porción que pueda terminar en una comida y refrigere cualquier alimento húmedo sobrante dentro de una hora.
Cómo adaptar a tu gato a un horario de alimentación fijo
Puedes satisfacer la preferencia de tu gato por comidas pequeñas y frecuentes midiendo su ración diaria y ofreciéndole comida varias veces al día. Los gatos necesitan al menos dos comidas al día.
Si tu horario no te permite alimentar a tu gato durante todo el día, puedes usar juguetes interactivos que simulen su instinto de cazar y comer. Estos juguetes ralentizan la ingesta de comida y suponen un reto mental que ayuda a evitar que coma por aburrimiento. Incluso los juguetes interactivos caseros, hechos con botellas de agua vacías o rollos de papel higiénico, pueden motivar a tu gato a ganarse su comida.